"Raporunuzu yazmayı bitirdiniz mi?"
"Söyleyemez misin? Hâlâ üzerinde çalışıyorum."
Gus sert bir şekilde cevap verirken Scylla'ya bakma zahmetine bile girmedi. İkisi, Pendragon Dükalığı'na hizmet etmek için Jody'ye katılmışlardı. Toprak sahipleri ile eşit muamele gördüler ve Vincent'ın elleri ve ayakları gibi önemli görevleri yerine getirdiler. En önemli görevleri bilgi toplamaktı.
"Bakalım..."
Scylla, Gus'ın arkasına doğru yürümeden önce sırıttı. Başını omzuna koydu ve bakışlarını kaçırdı.
"Pff! Bir harpy bile yazarken senden daha iyi iş çıkarır. Bu nedir? Karalama, karalama, falan falan...."
"Ah, kapa çeneni! Okunaklı olduğu sürece bunun bir önemi yok."
Gus'ın yüzü hafifçe kızardı. Omzuyla Scylla'nın çenesine vurdu, sonra çarpık yazısına devam etmeden önce vücuduyla kağıt parçasını kapattı. Scylla ona gülümseyerek baktı ve sonra konuştu.
"Yine de ne güzel. O yaşta yazmayı öğrenmek. Ah, ahbap! Seninle o kadar gurur duyuyorum ki yavru kaz. Annen o kadar gurur duyuyor ki. Seninle o kadar gurur duyuyorum ki."
"Sen gerçekten..."
Gus başını çevirdi ve kaşlarını çatarak Scylla'ya baktı. Ancak çok geçmeden derin bir iç çekerek geri döndü.
"Ne yapabilirim? Düzgün bir bilgi ajanı olmak istiyorsam yazmayı öğrenmem gerekiyor. Bu şekilde terfi alabileceğim ve hayatta başarılı olabileceğim."
"Terfiler! Aman Tanrım! Sen gerçekten Gus mısın? Tüm hayatını yalnız bir kurt gibi ortalıkta dolaşıp macera arayarak geçireceğini söyleyen aynı Bay Gus? Rüzgârla gelip giden kişi mi? Sana ne oldu? Kemiklerini buraya gömmeyi planladığını söyleme bana."
"Hayır, ben..."
Scylla şaşırmış gibi davrandı. Gus sinirlenmiş bir bakışla başını çevirdi ama sonra yüzünde garip bir ifadeyle hızla geri döndü.
"Bana pek kötü davranmıyorlar. Ekselansları Dük ve Sör Vincent de. Hepsi beni olduğum gibi tanıyor. Ve artık biraz yaşım ilerlediği için, belki bir yere yerleşmek o kadar da kötü bir fikir olmayabilir ve..."
"Ne? Ciddi misin?"
Scylla biraz şaşırmıştı. O, Gus ve Jody'nin Pendragon Dükalığı'na üye olmalarının üzerinden neredeyse bir yıl geçmişti. Ancak kendisi ve kalan hayatları boyunca düklük için çalışmaya ve kemiklerini buraya gömmeye karar veren Jody'den farklı olarak Gus, her fırsatta şikayet ederek 'eski günlerini' anımsatıyordu.
Aslında bu neredeyse doğaldı. Gus özgür ruhlu bir adamdı ve tek bir organizasyona bağlı kalmak onun için zorlu bir mücadele olurdu. İstediği gibi konuşamıyor ve davranamıyordu.
Paralı asker olarak çalıştığında bir isteği tamamladıktan sonra oradan ayrılabiliyordu. Üçlü ne zaman yeni bir istek alsa, en çok heyecanlanan kişi Gus oluyordu. Neredeyse bir yıl boyunca tek bir yerde kalmayı başarması bir mucizeydi.
Görevlerinin doğası gereği bilgi edinmek için bir yerden bir yere seyahat etmelerine izin vermesine rağmen, bağlanmaktan hoşlanmayan Gus için bu biraz sinir bozucu olurdu.
"Neler oluyor? Ah! Sakın bana söyleme...?"
Scylla dilini dışarı çıkararak başını salladı. Aniden ellerini çırptı ve konuştu.
"Aklında bir kız var mı?"
"W, ne diyorsun?"
Gus şaşırdı ve sözlerini aceleyle reddetti.
Scylla'nın gülümsemesi onun bu itirazı karşısında derinleşti.
"Hımm? Sanırım tam noktayı koydum. Haklıyım, değil mi? Peki kim o? Ah, mutfakta çalışan o bayan mı? Adı... Doğru. Medell. Medell'di, değil mi?"
"Hayır! Saçma sapan konuşmayı bırak, seni gürültücü, meraklı kız!"
"Güçlü inkar, güçlü bir onaylamadır. Eh, bu oldukça anlaşılır çünkü o her zaman gülüyor ve saçma şakalarınıza yanıt veriyor. Pekala! Usta Scylla burada küçük yavru kazımıza yardım edecek! Tek bildiğiniz her yeri araştırıp gevezelik etmek. Dünyadaki herkes konu kadınlara gelince enayi olduğunuzu biliyor. Öncelikle bu akşamki akşam yemeğinde Medell'e gidin ve..."
"Ben, ben öyle olmadığını söyledim! Kahretsin!"
Sonunda Gus öfkeye kapıldı.
Scylla irkildi ve gözlerini kıstı.
"Ya da hayır. Neden bana bağırıyorsun? Ben sadece sana yardım etmeye çalışıyorum ama..."
"Hayır, bu... Tsk! Neden zahmet edeyim ki? Kahretsin..."
Gus bir şey söylemek üzereydi ama mırıldanırken başını çevirmeden önce durdu.
"Ha…?"
Scylla ağzını kapattı.
Normalde öfke nöbeti geçirir ya da saçma bir şakayla karşılık verirdi ama bugünkü tepkisi oldukça tuhaftı.
"......"
Bunu tuhaf bir sessizlik izledi.
Gus tek kelime etmeden yazmaya devam etti ve söyleyecek hiçbir şey bulamayan Scylla onun arkasından dudaklarını yaladı.
Gus sandalyesinden kalktı.
Kağıt parçasını tutan Gus, Scylla'yla göz teması kurmadan kapıya doğru yürüdü. Yanına varmadan hemen önce elindeki kağıdı uzattı.
"Bunu benim yerime Sir Vincent'a verin. Ben gidiyorum."
"Ne, ne? Ha? Hey, hey!"
Scylla aceleyle seslendi. Gus sanki kızgınmış gibi kapıyı açmış ve cevap beklemeden gitmişti. Ama arkasına bakmadan merdivenlerden indi.
"Bugün onun nesi var? Yatağın yanlış tarafından mı uyandı? Kadınlar gibi o günlerden birini geçiriyor gibi değil..."
Scylla somurttu ve Gus'ın kendisine verdiği raporu okudu.
"Buwah, zar zor anlayabiliyorum. Yazısı gerçekten... Hımm?"
Dilini şaklatarak raporu okumaya devam ederken gözleri biraz daha büyüdü. Raporun alt yarısı biraz tuhaftı. Raporun başı o kadar kötü yazılmıştı ki neredeyse tanınmıyordu ama raporun alt kısmı çok daha iyiydi. Bunun için çok çaba harcadığı belliydi.
"Aptalca ya da pervasızca bir şey yapma. Yolda karşılaştığın herhangi bir adamla flört etmeyi bırak. Onu her gördüğümde ne kadar sinirlendiğimi biliyor musun? Medell'e bunu sadece senin yüzünden yaptım..."
Raporu yüksek sesle okurken Scylla'nın ifadesi yavaş yavaş değişti.
"Daha çok çalışacağım ve düzgün bir mektup yazacağım. Ve aylık maaştan biriktirdiğim parayla köyün girişinde küçük bir ev aldım. Bana yemek yapacak bir kadına ihtiyacım var. Ama ben senden daha iyi yemek pişiriyorum, bu yüzden benim için yapabileceğin hiçbir şey yok. Doğrusunu söylemek gerekirse senin güzel olmak ve formda olmak dışında hiçbir erdemin yok. Ne...?"
Scylla kaşlarını çattı ve Gus'ın az önce çıktığı kapıya baktı. Ama çok geçmeden ifadesi gevşedi.
"İtirafı bile bu şekilde. Aptal bir kazdan ne bekliyordum ki...?"
Scylla gözlerini bir kez daha indirmeden önce parlak bir şekilde gülümsedi. Gus'ın el yazısı dikkatini çekti. Elinden gelenin en iyisini yaptığı açıkça görülüyordu. Notu yazmadan önce nasıl çekindiğini düşündüğünde gülmeye başladı.
"Kieek! Ne tatlı bir adam. Bakalım bir dahaki sefere ne kadar daha iyi yazabilirsin, olur mu?"
Kağıt parçasına hayranlıkla baktı. Ancak farkına vararak alnına vurdu.
"Ah! Ama bunu Sir Vincent'a vermem gerekiyor, değil mi? Bu aptal küçük kaz!"
Scylla Gus'a olan öfkesini bir kez daha dile getirdi ama ifadesi her zamankinden daha parlaktı.
***
"Hımm? Raporun nesi yanlış?"
"Ne? Ah, şey... Raporun üzerine biraz şarap döktüm ve oldukça kötü göründüğü için onu yırttım. Ho, hohoho!"
Vincent Scylla'ya bakarken gözlerini kıstı. Garip bir şekilde güldü.
"Ah, bugün hava çok sıcak..."
Scylla bakışlarından kaçındı ve Vincent bu durumu alışılmadık buluyormuş gibi kaşlarını çattı. Dikkatini tekrar rapora çevirdi.
"Her neyse, bu çok tuhaf."
"Hımm? Ne, ne demek istiyorsun?"
Scya kendine rağmen kekeliyor. Vincent, masasının üzerine yayılmış bir haritayı işaret edip bakışlarını kaydırarak devam etti.
"İlahi ceza olarak bilinen gizemli olay. Rapora göre Seyrod bölgesindeki Hoffman kasabasında meydana geldikten sonra başka hiçbir yerde tekrarlanmadı."
"Ah, bu iyi bir şey değil mi? Eğer bizim düklüğümüzde olmaya başlarsa sıkıntı olur."
Scylla da sordu, başka bir konuya geçtikleri için rahatladı.
"Hımm. Merak ediyorum. Bunu iyi mi yoksa kötü mü olarak etiketleyebiliriz bilmiyorum... Ama kıyıdan düklüğümüze giden yol üzerindeki tüm köylerin bu olayı yaşadığı açık. Aniden bizim bölgemizin önünde durması çok tuhaf."
"Bu doğru."
Scylla da düşündü. Bu gizemli olay Pendragon Dükalığı'nda da zaten gündemde olan bir konuydu. Tüm köylerin bu olaydan etkileneceği ve birkaç gün boyunca hasta olacağı biliniyordu. İnsanların savaş kadar vebadan da korkması doğaldı.
Neyse ki ilahi ceza, ortaya çıktığı gibi aniden ortadan kayboldu. Son zamanlarda ortadan kaybolması nedeniyle atmosfer biraz gevşemişti.
"Böyle bitseydi güzel olurdu ama... Hımm..."
Vincent çenesini okşayarak mırıldandı, sonra başını kaldırdı.
"Her neyse, Sör Jody'nin yakında bir raporla Bellint Kapısı'ndan dönmesi gerekiyor, böylece bu olduğunda bunun üzerinde düşünebiliriz."
"Evet. Harpiya en geç bu akşam burada olacak."
Scylla cevap verdi ve sırıttı.
Vincent'ın gülümsemesini gözlemlediğinde ifadesi değişti.
"Güzel bir şey mi oldu? Bugün iyi bir ruh halinde görünüyorsun."
"Ne? Ah, hayır, hiçbir şey! Hiçbir şey olmadı..."
Scylla aceleyle yüzündeki gülümsemeyi sildi ve başını salladı.
"Hımm, öyle mi...?"
Ancak Vincent, kendisine 'rakun maskesi' lakabını kazandıran ifadenin aynısı olan eşsiz gülümsemesini korudu.
'Bu tür şeyler söz konusu olduğunda gerçekten hayalet gibi...'
Scylla endişeyle düşüncelerini saklamaya çalıştı. Vincent devam etti.
"Bay Gus'ın kırmızı bir yüzle kapıdan çıktığını gördüm. Biraz üzgün görünüyordu. Bugün de onunla dalga geçtiniz mi Bayan Scylla?"
"Ne? Ah, evet! Evet! Bunu yaptım. Ho, ho ho!"
Vincent'ın kurnaz gülümsemesi Scylla'nın tuhaf kahkahası karşısında derinleşti.
"Anlıyorum. Ama bu..."
Devam etmeden önce elindeki raporu kaldırdı.
"Üzerine şarap döktüğünüz için raporun bir kısmını yırtmak zorunda kaldığınızı söylemiştiniz, ancak raporun geri kalan kısmına tek bir damla bile dökmemişsiniz gibi görünüyor. Bay Gus'ın kızgın olması gerektiğini düşünerek sırıtmaya devam etmesi biraz tuhaftı."
'Hıh!'
Scylla istemsizce derin bir nefes verdi. Aceleyle açıklamaya çalıştı.
"Eh, işte bu..."
Ama aklına bir mazeret bulamıyordu.
"......"
Kısa bir sessizlik.
Vincent gülümsemesini sürdürürken nabzını indirdi.
"Eh, bazen böyle şeyler mucizevi bir şekilde gerçekleşebilir. Neyse, rapor için teşekkürler. Artık gidebilirsiniz."
"Evet! O halde hoşçakalın!"
Scylla tereddüt etmeden arkasını döndü ve ışık hızında yürümeye başladı. Bir yırtıcı tarafından yakalandıktan sonra mucizevi bir şekilde kaçan çaresiz bir av gibiydi.
"Ah, bu arada, biliyor muydunuz? Bay Gus biriktirdiği parayla bir ev satın aldı."
"....."
Scylla anında dondu.
"Dün barda sarhoş olduğunu duydum. Görünüşe göre şöyle bir şeyler söylüyordu... 'Zaten bir ev aldım, bu yüzden artık tek ihtiyacım olan Scylla.' Bardaki tüm konuklar bunu duydu."
"......"
Scylla kasıldı, sonra tahta bir oyuncak bebek gibi sert hareketlerle arkasını döndü.
"Benim istihbarat ve bilgiden sorumlu olmamın bir nedeni var. Bu kadar önemli bir bilgiyi hemen bulmam gerekiyordu."
Pendragon Dükalığı'nın Rakun Maskesinin gülümsemesi daha da derinleşirken Scylla'nın yüzü ölümcül beyaza döndü.
'Sen ölü bir etsin, seni kahrolası kaz!
***
Takla! Takla!
Birkaç atın çektiği bir araba, Lowpool'un yolunu geçerek doğrudan Conrad Kalesi'ne gidiyordu. Başlangıçta bu yolda atların veya arabaların belirli bir hızı aşması yasaktı. Pendragon Dükalığı'nın at arabası şövalyeleri bile yasalara uyuyordu.
Lowpool sakinleri, arabanın hızla geçip gittiğini görünce kaşlarını çattı, ardından anlayışla başlarını salladılar. Arabaya binip ona eşlik edenler Pendragon Dükalığı'nın askerleriydi. Durumun acil olduğu ya da arabadaki kişinin çok önemli olduğu anlamına geliyordu.
Vatandaşlar da bunu dikkate alarak yollarına devam etti.
Aniden bir adam titredi.
"Ah, sorun ne?"
Yanında yürüyen bayan büyümüş gözlerle sorduğunda adam şaşkın bir ifadeyle cevap verdi.
"Şey, birdenbire üşüdüm. Üşüttüm mü yoksa başka bir şey mi?"
"Vay be! Çünkü bütün pencereler açık uyuyorsun. Bunun olacağını biliyordum."
"Bu doğru mu? Hımm."
"O yüzden eve gelmeden önce bu kadar çok içmeyi bırak. Sana her zaman söylüyorum! Bu kadar içmeyi bırak!"
Adam, karısının dırdırını dinlerken yürümeye devam etti.
Ama bilmiyordu.
Yolda yürüyen pek çok kişi de kendisiyle aynı şeyi yaşamıştı.